ラスタデータとは
ラスタデータは、行と列の格子状（グリッド状）に並んだセル（ピクセル）で構成されるデータです。デジタルカメラなどで撮影された写真やペイントなどで作成された画像を拡大すると、四角形が格子状に並んでいることがわかると思います。この四角形ひとつひとつをセル（ピクセル）と呼び、各セルに情報を表す量（数値情報）が含まれています。
ラスタデータの代表例
ラスター データを用いて表現するデータの代表例を以下に示します。
ベースマップとして
連続データとして
気温や降水量、標高データなどの連続的に変化するデータを表すのにラスタデータは適しています。また、それらのデータは表示するだけではなくサーフェス解析などの空間解析を行うこともできます。
主題データとして
ラスタデータは、他のデータを用いた解析結果を主題データとして表示することもできます。たとえば、マルチスペクトル画像の解析結果として分類された土地利用の主題図として表示することにも適しています。
ラスタデータは画像ファイル（TIFF、BMP など）に格納されます。
ラスタデータを地図上に表示するには、画像座標から実世界座標への変換が必要になる場合があります。この変換情報は、一般に画像ファイルのヘッダー部分に格納されますが、一部の画像形式では別のファイルに格納されます。
ラスタデータは、素早く描画できるといった特徴があるため、ベースマップや上記のような主題データを表すのに適しています。また、明確な境界をもたない連続データを表現するのにも適していますが、明確な境界を持つ市町村境界などを表すのはあまり適していません。これは、ラスタデータで表現できる最小単位がセルの大きさであるため、市町村境界がギザギザに表現され、空間的に正確でなくなる可能性があるためです。 そのようなデータはベクタデータを用いるのが適切です。
